Adolescente durant la guerre, j'ai été enchantée
comme des millions d'autres par le film 'Le retour
de Lassie', et j'ai décidé, qu'un jour, j'élèverai
ces chiens. Je ne savais pas alors que cette décision
allait influencer le reste de ma vie.
A.F.Chatfield avec 4 champions (de gauche
à droite : 'Ch Defender of Dunsinane', 'Ch Emric
Epithet of Dunsinane', 'Ch Deborah of Dunsinane',
'Inh Ch Rifflesea Regality of Dunsinane')
En 1947, peu de temps après mon mariage, nous
roulions sur une route près de Doncaster (Yorkshire)
lorsque nous vîmes, courant sur le bas côté, 2
magnifiques 'Lassies' accompagnés de leur propriétaire.
Pour couper court à une longue histoire, nous
avons acheté un chiot à cet éleveur. Il s'appelait
'Abbot of Arranbeck' et était le fils du grand
Eden Examine. Cependant, pour nous il s'appelait
'Jock'. Il devenait chaque jour un peu plus beau
et inévitablement un éleveur local (de terriers)
nous dit :"C'est un beau chien, pourquoi
ne l'exposez vous pas ?".
Ne connaissant rien des expositions, cet
éleveur nous emmena avec lui à l'une d'entre elles.
En essayant d'imiter avec soin les autres exposants,
je fis semblant d'agir selon les règles, avec
le secret espoir de ne pas paraître ridicule.
'Jock' n'avait pas besoin de moi, comme tous les
autres chiens il était fasciné par tous ces nouveaux
bruits et odeurs et donna le meilleur de lui même
sans aucune aide de ma part. Il gagna toutes les
classes où il était engagé et finit meilleur chiot
de l'exposition.
Nous étions accrochés! Cela devint une drogue,
chaque samedi nous allions à une exposition, parfois
pour gagner, parfois pour perdre. Ensuite, nous
avons acheté un magnifique chiot à Mrs Collins
(maintenant Mme Hunt, élevage Riffelsee). Ce chiot,
en fait une chienne, était issu des lignées Ladypark
comme tout l'élevage de Mrs Collins mais, hélas,
elle était trop bonne. Elle gagnait partout où
je la présentais et, à 11 mois, je la vendais
à Mr Corsiglia (Italie) qui m'en offrait un prix
énorme.
Nous avons alors décidé d'aller plus loin dans
l'élevage en achetant de bons reproducteurs. Nous
sommes retournés chez Mrs Collins pour y acheter
la soeur de 'Rowena'. Lorsqu'elle fut bien en
fourrure nous l'avons exposée et, après une campagne
victorieuse, elle gagna son premier C.C à l'exposition
de championnat du London Collie Club jugée par
Miss Clare Molony. Elle gagna ensuite ses 2 autres
C.Cs en l'espace d'une quinzaine, ce qui en fit
ma première championne. Un peu plus tard elle
fut exposée en Irlande et devint championne internationale.
'Regality' ne fut pas seulement une championne
en exposition, elle se révéla également une bonne
raceuse; ce pour quoi elle avait été achetée à
l'origine. En 1954 nous l'avons fait saillir par
le champion 'Liberty of Ladypark' pour maintenir
la continuité de la lignée. De cette portée naquit
'Delegate' notre première exportation en Belgique,
chez Mr De-Ruyver. Nous devions ensuite devenir
de grands amis. Cette chienne devint championne
internationale. Par la suite nous avons refait
le même mariage qui produisit 'Darling', lequel
deviendra champion en Angleterre. 'Regality' produisit
un grand nombre de champions, notre propre lignée
fut ainsi établie sur cette chienne.
Ch
Defender of Dunsinane
Un peu plus tard 'Abbot of Arrenbeck' engendra
'Dunsinane Alaric of Arrenbeck', un chiot qui
devint champion irlandais. Aimant beaucoup les
qualités de cette lignée, je décidais de le garder
comme reproducteur. Avec mes chiennes d'origine
'Ladypark', il ne serait manifestement pas désoeuvré.
Quelques temps plus tard, un éleveur amena sa
chienne pour la faire saillir par 'Alaric', elle
était issue des vieilles lignées 'Lyncliffe'.
De cette portée je retenais un chiot : 'Defender
of Dunsinane'. Il deviendra champion et aura une
grande influence sur la race en Angleterre et
à l'étranger. Nous découvrîmes que son croisement
avec les lignées 'Ladypark' était une parfaite
réussite. Deux de ses fils deviendront champions
: 'Dasher of Dunsinane' en Allemagne et 'Dashing
Gold of Dunsinane' en Autriche.
C'est à cette époque que l'on me demanda pour
la première fois de juger à l'étranger et c'est
avec une grande émotion que je suis allée à Saarbrucken
en Allemagne. Je n'avais pas besoin de me tracasser
: une fois maîtrisée la méthode de jugement, j'ai
passé une excellente journée. depuis ce moment
là, non seulement j'ai jugé 2 fois à Crufts et
dans la plupart des expositions de championnat
en Angleterre; mais aussi à de nombreuses reprises
sur le continent et en Scandinavie.
En 1990 j'ai été invitée à juger en Australie
et en Nouvelle-Zélande où j'y ai passé 2 mois
merveilleux. J'ai ensuite jugé un concours de
travail pour Shetlands en Tchécoslovaquie et,
plus récemment, j'ai jugé les rough colllies mâles
à l'exposition mondiale en Espagne, une expérience
réellement intéressante. Le couronnement de ma
carrière fut le jugement que je fis en URSS en
1989. C'était la première fois qu'un juge anglais
allait ainsi en URSS et j'en étais très émue.
Ch
Dunsinane Robin Hood of Rokeby
Pour continuer avec mon programme d'élevage,
quoique très contente de l'évolution de celui-ci,
je pensais que des yeux et une expression plus
douce seraient préférables et, dans ce but, j'introduisais
les lignées du 'Ch Mywicks Meadow Lancer'. Bien
que ses lignées soient apparentées aux miennes,
il possédait en plus une belle expression qu'il
transmettait à sa descendance. Une fois de plus
j'ai eu la chance d'obtenir l'expression que je
souhaitais sans perdre les qualités déjà acquises.
Je n'ai jamais cru en l'utilisation constante
de même chiens sans introduire un peu de sang
étranger (outcross). J'ai vu trop d'élevages arriver
à leur fin à cause d'une trop forte consanguinité
(inbreeding), qui fixait des défauts, affaiblissait
le cheptel et menait au désastre. Si certains
ne connaissent pas les défauts de leurs propres
chiens alors il est inutile de vouloir élever
une souche qui pourra logiquement gagner en exposition.
J'ai acheté un fils du 'Ch Defender of Dunsinane'.
Son nom : 'Dorgano Demander of Dunsinane', il
sera aussi champion et je pensais qu'il serait
idéal pour mes chiennes, provenant des lignées
'Ladypark' et 'Meadow Lancer'. L'avenir allait
me donner raison : La portée qui venait de naître
en juin 1962 allait changer la face du monde du
Collie.
Il y avait dans cette portée 2 merveilleux chiots
: 'Dazzler of Dunsinane' et 'Dean of Dunsinane'.
Ils établiront à jamais les lignées Dunsinane.
Le succès de 'Dazzler' comme reproducteur fut
tel qu'au moins 75% des Collies actuels portent
son nom dans leur pedigree et de nombreux éleveurs
sont fiers d'avoir des chiens descendants de lui.
'Dean' fut exporté en Allemagne (Mr Rompert) où
il fut également beaucoup utilisé en élevage.
Ch
Drum Major of Dunsinane
Pour assurer la continuité de ma lignée mâle,
j'ai dû parfois acheter des chiots parmi la descendance
de mes meilleurs chiens, m'assurant que les lignées
de sang s'apparentaient aux miennes. A cette fin
j'ai acheté 'Brettonpark Highlander of Dunsinane'
et plus tard le 'Ch Drum Major of Dunsinane'.
Parallèlement mes chiennes continuaient à produire
dans le même courant sanguin. Les expositions
de championnat apportaient succès après succès
et rarement une année passait sans qu'il y ait
un nouveau champion à l'élevage.
Ch
Melzars Marvin of Dunsinane, Ch Brettonpark Highlander
of Dunsinane, Ch Drum Major of Dunsinane
En 1973 une belle chienne de l'élevage 'Cavatina',
issue des lignées que j'avais moi-même essayé
d'obtenir fut apportée pour une saillie avec 'Drum
Major'. De cette portée j'ai retenu un chiot qui
s'appelait 'Melzars Marvin of Dunsinane'. Il incarnait
tout le travail d'élevage et de sélection produit
depuis des années et je pense qu'il possédait
la meilleure tête que j'ai pu voir chez un Collie.
Il obtint rapidement son titre de champion et
se révéla être un remarquable reproducteur.
C'est alors qu'une tragédie arriva !! 'Ch Marvin'
contracta une méningite et mourut à seulement
4 ans et demi. C'était comme si la lumière avait
soudain disparut. La magie s'en était allée et,
sans enthousiasme, je continuais mon travail d'éleveuse
avec beaucoup de difficultés. Les portées suivantes
ne produisirent pas de nouveau 'Marvin' et il
apparaissait que ma lignée mâle était définitivement
brisée.
Ch
Dunsinane Detective
Une seule chose me poussa à continuer : Le fait
de n'avoir jamais élevé un vainqueur de Crufts.
J'avais à l'élevage un jeune mâle, 'Dunsinane
Detective'. Je décidais de le présenter à l'exposition
de Crufts en 1982 où il devait obtenir le C.C
et peu de temps après le titre de champion. J'avais
atteint mon ultime objectif mais quelque chose
manquait et, en 1983, je cessais définitivement
l'élevage et les expositions.
Depuis ce jour je n'ai jamais regretté ma décision.
Je parcours le monde pour honorer mes engagements
comme juge et rencontrer par la même occasion
de nombreux amis.
Je n'ai plus qu'un seul Collie, presque 13 ans,
et encore aujourd'hui en 1992, je me demande toujours
ce qui serait arrivé si nous n'avions pas vu ces
2 Collies sur le bord d'une route il y a bien
longtemps? Ou si 'Jock' n'avait pas gagné toutes
ses classes à sa première exposition parce que,
une chose est sûre, tous mes Collies mâles descendent
sans exception de 'Jock', notre tout premier chien.
A.F.Chatfield
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