Cet article à pour but de vous présenter l'échinococcose
alvéolaire. Les principaux acteurs sont les chiens, les chats,
les campagnols, les renards et l'homme.
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L'échinococcose alvéolaire
humaine est une maladie provoquée par le développement
chez l'homme de la larve d'un ver parasite, l'échinocoque.
Elle touche principalement le foie. C'est une maladie rare mais
grave.
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Le cycle évolutif naturel de l'échinocoque passe par
différents animaux, hôtes intermédiaires (hébergeant
les formes larvaires) ou définitifs (hébergeant les vers
adultes). Seuls les ufs peuvent infester l'homme; il ne peut pas
y avoir de contamination d'homme à homme.
Le parasite adulte vit dans l'intestin de carnivores (renards, chiens,
chats). Les adultes ne vivent que quelques mois, mais sur cette courte
période, ils produisent des milliers d'ufs qui sont rejetés
dans le milieu extérieur avec les excréments des carnivores.
Des petits rongeurs (souris, mulots, campagnols), hôtes intermédiaires
du parasite, s'infestent en ingérant des végétaux
souillés par ces ufs. Les ufs éclosent dans
l'intestin des rongeurs et libèrent les larves qui migrent vers
le foie jusqu'au stade de reproduire le ver adulte chez le carnivore.
Les carnivores s'infectent en mangeant des rongeurs infestés.
Les vers dans leur intestin, deviennent des adultes, et le cycle parasitaire
recommence.
L'homme s'infecte accidentellement en ingérant les ufs
de ce parasite.
Les ufs survivent à des températures atteignant
- 18°C, celles des congélateurs familiaux. Par contre, ils
sont détruits par des températures supérieures
à 60 °C.
Les aliments cuits sont donc propres à la consommation.
Dans les régions endémiques, où le cycle parasitaire
est actif entre les renards et les rongeurs, l'homme peut s'infecter
au contact de renards, de chiens ou de chats parasités, portant
des ufs sur leur pelage, ou en mangeant des aliments crus, souillés
par les excréments de ces hôtes définitifs (végétaux
et baies sauvages ou poussant dans des jardins accessibles aux renards
ou aux chiens). La contamination humaine pourrait aussi se faire au
cours du travail agricole par manipulation de terre humide.
L'échinococcose alvéolaire chez l'homme
:
Une maladie rare
L'homme est peu réceptif car il est un mauvais hôte pour
ce parasite. Développer la maladie semble plutôt le signe
d'une susceptibilité particulière au système immunitaire.
Une maladie du foie d'incubation longue
La forme évolutive de la maladie conduit à une destruction
du foie. Cliniquement une jaunisse, une hépatomégalie
(gros foie). Il peut s'écouler de 5 à15 années
entre la contamination et les premiers symptômes.
La maladie est dépistée par une échographie du
foie voir un scanner ou une IRM (image à résonance magnétique)
et aussi par une prise de sang pour une sérologie.
Le traitement à ce jour est rarement chirurgical. L'albendazole,
une molécule chimique antiparasitaire stoppe l'évolution
de la maladie mais malheureusement ne tue pas le parasite d'où
un traitement à vie.